正月十五吃元宵，“元宵”作为食品，在中国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃 的新奇食品。这种食品，最早叫“ 浮元子”后称“元宵” ，生意人还美其名曰“元宝” 。

　　北方“滚”元宵，南方“包”汤圆，这是两种做法和口感都不同的食品。

　　南方汤圆做法，和包饺子类似。先把糯米粉加水和成团，跟做饺子时和面一样，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用，不用像做元宵那样切成小块。汤圆馅含水量比元宵多，这是两者区别之一。包汤圆的过程也像包饺子——揪一小团湿面，挤压成圆片形状，放入馅，再用双手边转边收口，做成汤圆。